শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের নিজের জীবনের কিছু ছায়া রয়েছে এই উপন্যাসে। এটি কোনো বাঁধা-ধরা নিয়ম বা কাঠামোর গল্প নয়, বরং এক ভবঘুরে যুবকের চোখে দেখা বাস্তব জীবনের খণ্ডচিত্র [০.৫.১৩]। এর বিভিন্ন খণ্ডে শ্রীকান্তের কৈশোর, ভ্রমণ, সন্ন্যাসীদের সাথে সাক্ষাৎ, এবং বিশেষ করে রাজলক্ষ্মী ও কমললতার মতো নারীদের সাথে তার জটিল ও গভীর সম্পর্কের টানাপোড়েন অত্যন্ত নিখুঁতভাবে তুলে ধরা হয়েছে।